La crise peut-elle jeter le Pays Catalan dans le tiers-monde ?

La crise financière a commencé à toucher l'économie réelle et 2009 devrait être une année noire pour les populations de l'Europe. La Catalogne Nord, sur la pente descendante, a tout l’anti-potentiel pour toucher le fond. Jusqu'où ?

Perpignan, juin 2008

La sociologie d'un territoire illustre souvent son économie et vice versa. La Catalogne Nord, avec un PIB par habitant au niveau de la Lituanie, accumule tous les handicaps économiques depuis 20 ans. Son agriculture chute et son industrie touristique stagne. Même la légère embellie des dernières années autour de la vente de son foncier aux amateurs de soleil et du secteur de la construction, dans ce que l'on peut nommer « l'économie de la retraite », devrait fortement se ralentir dans la crise immobilière. La récession latente devrait affecter le maigre tissu industriel et commercial du territoire : sur 11.000 entreprises répertoriées, seulement 24 possèdent plus de 200 employés et 10.000 moins de 9 employés. Ainsi, la casse risque d'être particulièrement forte dans un contexte de ralentissement de l'économie et de hausse des prix, sur des trésoreries souvent tendues, la majorité étant des entreprises de commerce. Aucun secteur ne peut être épargné car les restructurations dans la santé et dans la fonction publique, la baisse de fréquentation touristique à redouter et l’affaiblissement du commerce suite à celui du pouvoir d'achat compléteront un panorama déjà morose.

Davantage de chômeurs et de pauvres, et autant de rentiers

Même avec 60 % d'emploi salarié dans le secteur public, le chômage, déjà élevé avec 10,5 %, devrait s'accroître, comme sur tout le territoire français, avec, selon l'effet domino, une augmentation sensible de bénéficiaires du RMI, au nombre de 15.000 allocataires en 2007, dans un département qui relève près de 20 % de sa population considérée comme « en état de pauvreté », selon les normes établies en France. Une bonne partie de la classe moyenne, déjà fragile, risque de basculer vers le bas, avec la kyrielle de difficultés habituelles dont le logement aux prix toujours élevés malgré la crise. Face à ce tableau l'importante économie de la rente, traditionnelle en Pays Catalan, boostée ces dernières années par une spéculation foncière et immobilière, dernièrement écornée par la crise, devrait se consolider et protéger ses acquis : sans espoir de développement, ce n'est pas pour demain que la Catalogne Nord accédera à l'économie productive. A terme, son panorama sociologique risque d’accentuer ses contrastes actuels, entre deux extrêmes de richesse et une classe moyenne exsangue au milieu, voire progressivement en voie de disparition. Dans ce contexte, le territoire pourrait se trouver en véritable tiers-mondisation, ses institutions ne pouvant compenser leurs pertes fiscales et l'augmentation de leurs dépenses.

« Chercher la solution au fond de la société civile »

Sur ces terres sur-administrées, la solution ne viendra sans doute pas du politique, malgré les importants investissements en termes d'infrastructures réalisés, tels le TGV reliant Perpignan et Barcelone : devant la gravité de la situation, les élus ne pourront que gérer un cocktail social explosif. Plus que jamais, ce territoire « insulaire », plombé par la proximité d'un espace économique dynamique, même en souffrance, et ostracisé sur son versant Nord, devrait aller chercher sa solution au fond de sa société civile : la Catalogne Nord, si elle peut un jour sortir de la tourmente historique, ne le pourra qu'en acceptant de fonctionner comme une île possédant son trésor. Seule l'adhésion massive de sa population, de toute origine, sur sa singularité et son altérité, serait le préalable à une dynamique positive vers la réussite économique et sociale contre le cours de l'histoire. Au delà de la langue et de la culture, ceci est la vraie définition du mot « catalan ». Dans la théorie selon laquelle toucher le fond est nécessaire pour pouvoir remonter en surface sur des bases saines, face à l'adversité, puisqu'aucune solution venant de l’extérieur n’existe, le Pays Catalan devra faire l'impossible.

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