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Kate Hareng s’est installée en famille, à Maureillas, dans la vallée du Tech, en 2004. Cette petite femme rigolote, originaire de Leeds (la ville du rugby dans le Yorkshire britannique) anime deux médias pour anglophones : le site Anglophone Direct et le magazine P.O. Life, consultés par 50.000 personnes par mois. Bienvenue au Cataland.
La Clau : Vous travaillez ici, dans votre villa bordée de chênes-lièges…
Kate Hareng : "Oui, nous informons les milliers d’anglophones qui ne parlent pas français et ne comprennent pas ce qu’il se passe autour d’eux. Beaucoup veulent s’intégrer mais ne savent pas qu’il y a des feux d’artifice à Saint-Cyprien et des sardanes à Amélie les bains. Nous sommes leur seul repère et nous les intégrons plutôt que de les laisser dans un pays sans en connaître la langue, ou comme le Parisien avec des œillères, qui a déjà la langue et ne voit pas la culture. Nous ne voulons pas créer une bulle anglophone, au contraire ! Nous donnons des recettes de cuisine catalane, des proverbes français, des phrases-clé en catalan, les marchés, les événements etc".
Saura-t-on un jour le nombre d’anglophones établis ici ?
"C’est vrai que les chiffres ne sont pas clairs. Il y a 300.000 ressortissants anglophones dans la Région Languedoc-Roussillon et 10.000 dans les Pyrénées-Orientales, selon la Chambre des Notaires des P.O. L’INSEE ne comptabilise que les « non-Français européens ». Au début nous avons été choqués par ce manque de chiffres, car personne ne considère le phénomène en cours. Tous les ans, le Conseil Général des P.O. organise à Perpignan la cérémonie de bienvenue aux Nouveaux Catalans. C’est une bonne idée, mais elle n’est pas du tout adressée aux anglophones".
...Ni aux immigrés du Sud ! D’ailleurs, les Anglais se sentent étrangers pareil ?
"Moi, je me sens intégrée. Dans la rue, on ne voit pas que je suis anglaise. Je parle français, mon fils est Français, et nous avons autant d’amis Français qu’Anglais. Mais de nombreux anglophones se heurtent à un mur d’hostilité, comme cette femme qui nous a écrit par mail après avoir été méprisée verbalement à… (elle cite une enseigne commerciale et son lieu d’implantation). Lorsque ça t’arrive une fois, ok, tu continue à sourire. A la troisième fois, tu rentres dans ta coquille anglaise. Mais, en sachant que ce département est le plus pauvre de France après la Corse, il faut comprendre les gens d’ici, qui peinent à louer un appartement, et voient arriver un voisin qui s’achète une maison à 250 briques et se fait construire une piscine. Pourtant, la faute n’est pas aux Anglais…".
Comment vit-on ce pouvoir d’achat élevé face aux habitants d’ici privés de logement ?
"Les Anglais ne peuvent plus acheter non plus ! Les prix sont maintenant trop hauts : si les familles d’ici n’avaient pas vendu leurs maisons à un prix si fort, il y a 5 ou 6 ans, les prix ne seraient pas montés, et on oublie le rôle des agences immobilières avec toutes ces villas surévaluées à 500.000 euros ! Mais les propriétaires anglais, tous attirés par le soleil, ne savent rien de la situation économique. Lorsqu’on les informe du salaire moyen d’ici, ils hallucinent ! Et s’ils étaient tous conscients du déséquilibre, cela ne changerait rien".
Globalement, ici, les Anglais s’intègrent plus que les Français du Nord ?
"Oui, je le crois. Les Anglais d’ici ont préparé leur venue à l’avance, c’est un choix important, ils essayent de s’intégrer plus. Les Français qui descendent du Nord restent en France. Les anglophones, eux, souhaitent connaître les gens d’ici et dire bonjour à la boulangère. Mais ceux qui sont mal reçus arrêtent d’essayer. Les Anglais essayent donc davantage que les Français qui se croient déjà intégrés. Les gens d’autres parties de la France voient les Catalans comme des Français, sans plus. Les Anglais perçoivent que cela représente toute une culture… Parfois, certains Français du Nord m’assurent être plus mal reçus que les Anglais ! ".
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