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Quand le Catalan Sauvy inventait le tiers-monde...
A lfred Sauvy est un briseur de mythes qui perpétue une vielle tradition catalane remontant à l’évêque Oliba, inventeur de "la trêve de Dieu", l’an 1027 à Toulouges, qui instaura une zone de protection pour les populations, dans l’enceinte des édifices religieux. Sauvy, démographe et sociologue, reconnu en économie pour sa théorie du déversement, est né à Villeneuve de la Raho en 1898. Il participe à la 1ère guerre, entre à l'École polytechnique en 1920 et intègre la Statistique Générale de la France. Il adhère aux thèses natalistes de l’économiste corse Adolphe Landry, devient Conseiller du gouvernement Reynaud en 1938 et réforme la semaine de 40h instituée par Léon Blum.
En 1943, Sauvy il publie "Richesse et population ", où il plaide pour une politique nataliste et contre toute forme de protectionnisme corporatif ou syndical. Nommé directeur de l'INED (Institut National d’Etudes Démographiques), dès sa création en 1945, il dirige la revue "Population" jusqu'en 1975.
Dans un article paru dans "L’Observateur" le 14 août 1952, il est le premier à parler de tiers monde, en référence au tiers état de Sieyès, figure de la Révolution Française. Sauvy écrit alors "Car enfin ce Tiers Monde ignoré, exploité, méprisé comme le Tiers-État, veut, lui aussi, être quelque chose". Mais ce concept géopolitique n’a pas survécu à sa mort, survenue en 1990, car le troisième monde perd sa raison d’être avec la fin de la Guerre Froide (1989). A l’époque où Alfred Sauvy invente ce terme, il existe encore sur terre, au Nord comme au Sud, une classe sociale intermédiaire entre possédants et possédés. Et une élite laïque et nationaliste, sortie des meilleures facultés d’Europe et d’Amérique, diffuse la pensée de Nasser (Egypte), Nehru (Indonésie), Gandhi (Inde) ou Tito (Yougoslavie), chefs d’Etat présents à la première conférence des pays non-alignés de Bandung en Indonésie (1955), dont la commémoration du cinquantenaire, en 2005, c’est déroulée au sommet afro-asiatique de Djakarta. Leurs illustres contemporains sont Che Guevara et Nelson Mandela. Les penseurs tiers-mondistes croient dans l’avenir de leurs pays nouvellement décolonisés et dans une société inspirée, sans aliéner ses spécificités culturelles, des modèles dominants que sont alors le communisme et le capitalisme. En dehors des blocs USA et URSS, ils se rassemblent au sommet annuel des non-alignés aux politiques russes et étasuniennes, dont la version récente s’est tenue en septembre 2006 à La Havane.
Ni communiste, ni capitaliste, la troisième voie est sans issue ?
Alfred Sauvy écrit dans L'Express et conseille le gouvernement de Mendès France en 1954, avant d’être nommé au Collège de France en 1962. Il voit la fin de l’empire colonial français et scrute la planète entrée dans la mondialisation. Cependant, alors que les insurrections du tiers-monde sont fortement réprimées, l’enlèvement et l’assassinat du socialiste marocain Mehdi Ben Barka, à Paris, en 1965, porte un coup mortel aux tentatives de coordonner le mouvement révolutionnaire mondial. Soucieux d'informer les élites, Sauvy crée un bulletin synthétique d’infos de l'INED (« Population & Sociétés », envoyé à tous les élèves des grandes écoles française de Polytechnique, Centrale, Mines) qui redresser quelques idées reçues. Chiffres à l’appui, il montre que ce n'est pas l'explosion démographique qui menacera l'Europe fin 80, mais bien, paradoxalement, la dénatalité. Il poursuit jusqu'à un âge avancé une carrière de journaliste au Monde et à L'Expansion, jouissant d'une indéniable autorité, souvent déçue par les décisions politiques, prises selon lui à courte vue.
Après l’espoir, les désillusions : la décennie 1980 est marquée par la crise de la dette des pays du tiers-monde, ligotés par les emprunts contractés auprès des pays du Nord qui réalisent d’extraordinaires profits. Ainsi, à l’exception de Singapour, Hong-Kong, Taïwan et la Corée du Sud, aucun des pays ex-colonisés ne s’est hissé au rang de pays développé. Même après la fin de l’URSS, les conflits de l’ex-Yougoslavie comme le crash économique de l’Indonésie des années 1990 nous rappellent de manière fracassante que partout où prédomine la pensée unique ou l’idéologie ultra-libérale imposée par les USA, les conséquences sont désastreuses. Alors, le tiers monde, disparu pour toujours dans les méandres de l’Histoire officielle ? Le chercheur Claude Liauzu écrit en 1985 : "Du fait même que le tiers monde ne peut plus être ignoré, le tiers-mondisme est devenu une composante de la pensée européenne. Invoquer le développement et les droits de l’Homme sans toucher à la "Pax americana" et au capitalisme, c’est un peu court…".
Le tiers-monde est mort en tant que tel, mais les idées qui s’en inspirent sont plus que jamais d’actualité.
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