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A la question posée "aimeriez-vous être jeune aujourd’hui ?", le non est presque unanime. Pour S. N Eisenstadt, sociologue israélien proche des travaux de Talcott Parsons, et connu pour ses travaux sur la jeunesse, « la définition culturelle de l’âge est un important constituant de l’identité d’une personne, de la perception qu’elle a d’elle-même, de ses besoins psychologiques et de ses aspirations, de sa place dans la société, et du sens ultime de sa vie». Pourtant aujourd’hui, tout se passe comme si l’expérience sociale et professionnelle se transmettait de plus en plus difficilement entre les générations. De fait, la jeunesse subi le contrecoup de l’allongement de la durée de vie. Vieux jeunes et jeunes vieux se confondent.
Prison dès l’âge de 13 ans
Parallèlement, les discours sur l'adolescence sont souvent alarmistes. Les comportements déviants d’une jeunesse en mal de repères et d’identité - autrefois perçues comme une manifestation naturelle du passage à l’âge adulte - sont de plus en plus lourdement sanctionnés. En territoire français, dans les Établissements Pénitentiaires pour Mineurs (EPM), l’Etat a choisi d’enfermer des enfants dès l’âge de 13 ans. C’est déjà le cas dans six villes de France. Selon le rapport d'une commission parlementaire chargée de réfléchir à la justice des mineurs, les jeunes délinquants pourraient aller en prison dès l'âge de 12 ans et l’ordonnance de 1945 concernant la protection de l’enfance doit être refonder dès cet été. Le summum a été atteint ce printemps 2009 dans le département de la Gironde, avec l’interpellation, pour un prétendu vol de vélo qui s’est avéré inexistant, de deux garçons âgés de six et dix ans par six policiers à la sortie de leur école à Floirac, ce qui a scandalisé leur entourage. Cette affaire, soulevée par le journal Sud-Ouest, a provoqué un tollé général mais les policiers ont affirmé avoir agi en toute légalité.
Des adolescents asexués
Le déclin séculaire de l'âge à la puberté a été mis en évidence dans l'ensemble des pays développés. Cette évolution historique se poursuit en France alors qu'elle s'est stabilisée dans plusieurs pays. Chez les jeunes filles, la puberté est identifiée par la survenue des premières règles dont l'âge médian est de 13,1 ans. Pour les jeunes hommes, chez lesquels la puberté est plus difficilement identifiable, la mue de la voix, dont l'âge médian est de 14,8 ans, apparaît comme le marqueur le plus pertinent. On aurait pu espérer que la libération sexuelle résumée à 1968 marquait le début de nouveaux rapports plus égalitaires, mais l’individualisme forcené des années 1980/1990 a laminé les relations de sociabilité. L’écrivain française Virginie Despentes le souligne dans son essai King Kong théorie, sorti en 2006, en décrivant une génération de jeunes femmes/enfants (et souvent maman) qui jouent sur la représentation de la femme soumise, prompte à rassurer les hommes. Pour elle, en France, on persiste à maintenir les ados dans une utopie asexuée, même si les jeunes filles sont encore essentiellement valorisées en société par leur apparence : elles doivent plaire, charmer. Du coté des jeunes garçons, les atouts recherchés sont la maturité et la capacité à pourvoir financièrement aux besoins de son foyer. Face à cet état transitoire de l’enfance et de la jeunesse comme périodes de préparation aux stades supérieurs de l’existence, la catégorie «jeune» existe-t-elle vraiment ? Les jeunes constituent-ils un groupe homogène ? Le sociologue Pierre Bourdieu, pour qui «la jeunesse n’est qu’un mot», considère que l’âge est «une donnée biologique socialement manipulable et manipulée». Tout comme la vieillesse, la jeunesse n’est pas identifiable dans l’absolu. Il n’y a pas une, mais plusieurs jeunesses, aussi éloignées les unes des autres que peuvent l’être les différentes classes sociales.
Bien évidemment que j'aimerais être tout jeune....d'ailleurs, pour ce qui me concerne, j'ai arrêté de compter à 42 ans, ce qui fait que ça fait belle lurette que je fête tous les ans mon 42 ème anniversaire......ça ne m'étonne pas que les gens répondent que non massivemement pcque la société vole bas, c'est plein de couillons qui pulullent...par exemple, mon voisin, cet hiver, lors d'une panne de courant, il fout dans sa maison un groupe électrogène qui évidemment fait des gaz...... Lire tout le commentaire
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